宫颈细胞学检查一直是宫颈癌筛查的得力助手，是指从子宫颈部取少量细胞样品，经过处理后放在显微镜下观察子宫颈细胞微小的早期变化。
  这项技术的提出，可以在癌症尚未发生之前被狙击，从而大大降低了宫颈癌死亡率。虽然现在有些国家提出将 HPV 作为宫颈癌的初筛手段，但宫颈细胞学检查仍然不可取代。

目前宫颈细胞学检查有两种方式：宫颈刮片和宫颈液基细胞学，原理大同小异，都是取样后在显微镜下观察宫颈细胞学的变化。
宫颈刮片：是使用木制刮片在子宫颈外口处旋转一周或数周，从取样的过程来看，宫颈刮片中使用的木质刮板很难取到子宫颈管内的鳞-柱交接部的标本，而且有研究发现多达 80% 的细胞样本会残留在刮片上被丢弃。
  液基细胞学检查（TCT）：是采用液基薄层细胞检测系统检测宫颈细胞并进行细胞学分类诊断，它是目前国际上较先进的一种宫颈细胞学检查技术。使用一个特制小刷子（中间刷毛长于两侧刷毛）进行取样。

育龄期女性的原始或先天的鳞柱交界处逐渐向外移动，柱状上皮暴露于阴道，随着时间推移被鳞状上皮所取代，产生了一个可以移回子宫颈管的新的鳞柱交界处。原始的鳞柱交界处和新的鳞柱交界处之间的整个区域称为转化区.绝经后大部分女性的鳞柱交界处会退回至子宫颈管内，肉眼无法直接看到，所以绝经后女性在取样时要特别注意取到宫颈管的区域。临床上，当遇到子宫颈口小、子宫颈移位（尤其是年轻女性剖宫产术后）、绝经后子宫颈萎缩或治疗后子宫颈变形，无法看见转化区时，可用子宫颈钳钳夹子宫颈或在三合诊指引下找到子宫颈位置，用探针或细棉棒探查子宫颈口，再用颈管刷取样，也可用 HPV 取样器深入子宫颈口取样。

子宫颈刷是最讲究使用技巧的。首先要将棉签把覆盖在子宫颈外口的粘液拭去，如遇月经中期，子宫颈口黏液栓难以去除时，可用卵圆钳钳去，切勿用力擦拭，以免损伤上皮致出血。
  把子宫颈刷中间较长的刷毛伸到子宫颈管里顺时针旋转 5 圈，然后将子宫颈刷在保存液中涮洗至少10s，抵住瓶底，用力按压，然后再涮洗 10s。
  对于旧性裂伤严重或子宫颈肥大、外翻、重度「糜烂」样改变时，除了刷取中心区域的样本外，还要刷取外翻的边缘部，即代表鳞柱交界部的从红色到粉色的过渡区。用取样刷在裂伤的边缘或「糜烂」面外围的转化区取样，轻轻扫过再取贴近子宫颈管口或「糜烂」面的细胞。

当使用细胞刷或 HPV 取样刷时，为了减少出血，只旋转细胞刷或取样刷 1/4 圈（90 度）到半圈（180 度）比较合适。

4、取样时机
① 月经干净 3～4 天之内，最佳时间为月经后半周期，因为此时子② 宫内膜细胞脱落少，对子宫颈细胞学检查的干扰少。
③ 严重子宫颈阴道炎症时，不能取样，需抗炎治疗。④ 月经期不能取样，妊娠期取样需谨慎。⑤ 短期内不能重复取样，至少 2 个月后再次取样。

5、注意事项
① 取样前 24 h 内禁止性生活，至少 48 h 内不能阴道冲洗、用药；② 窥阴器置入阴道时不能用润滑剂；③ 取样时用力适中，须避免出血，如出血较多应停止，可用干棉球（或棉棒）压迫止血后再取；④ 围绝经期和绝经后妇女，注重子宫颈管取样。
成功的取样不仅可以有效的筛查宫颈疾病，还可以减少患者的重复检查率。