最近有一条新闻可能大家听说过，香港一位新冠肺炎患者的宠物狗确认携带了病毒。这条新闻提醒我们，人类对于新冠病毒的认识，还很有限，我们只掀开了大幕的一个角而已。

过去这一段时间，我们中国疫情防控进展迅速，但不幸的是，全球其他国家疫情开始抬头，感染人数迅速增加，很多国家都出现了社区传播的迹象。

因为患者基数大、传播隐匿性强，新冠病毒成为一种难以被彻底消灭的全新病原体，新冠病毒全球大流行的趋势很可能不可避免。我们人类可能将不得不面对和这种病毒长期共存的新趋势。

就像开篇提及的宠物狗感染病毒的报道，这进一步增加了它长期存在的可能性。因为流感之所以和我们长期共存、无法消灭，一个重要的原因就是它的宿主范围很广，藏身之处太多。

这个病毒到底是从哪里起源的？答案至今还未知晓。由于这次新冠病毒是2019年冬天从武汉流行起来的，而且最初不少患者都和武汉的华南海鲜市场有过密切接触，因此一直以来一个主流认知是这种病毒源头在武汉，在华南海鲜市场。

不过，在我们已知疫情的初始阶段，也就是2019年12月份，也已经出现了和华南海鲜市场没有明确接触史的患者，而且目前有据可查的第一例患者就没有华南海鲜市场接触史。这让这个病毒的源头变得扑朔迷离。我们叫他“一号病人”，但他是不是历史上第一个新冠肺炎患者，我们并不确定。

也有个很大的可能，那些更早发病的患者由于症状轻微，没有就医自己就好了，或者他们就医了，但是被当成其他疾病治疗了，又或者他们感染得早，但潜伏期更长，所以发病反而更晚。如果这样的话，早期没有华南海鲜市场接触史的患者，完全可能是被这些至今还没有找到的患者感染的。

基于同样的理由，尽管武汉特别是华南海鲜市场是本次疫情的爆发源头，但我们也没有证据证明新冠肺炎就一定是起源于武汉，起源于华南海鲜市场。

新冠病毒有可能是在其他时间和地点第一次进入人体，然后开始人际传播的。这种一开始比较“安静”，突然在某个环境因素催化下开始爆发的传染病，历史上比比皆是。比如说著名的1918年大流感，在1918年初爆发的时候并没有特别凶险，但是在当年夏天，流感病毒突然进化出了超高的致死能力。

至今完成的130多个新冠病毒的基因测序，它们来自世界各地的患者，但这些病毒之间差异非常微弱，没有明显的变异和进化方向。这和2003年的SARS病毒截然不同，SARS病毒在传播过程中一直在发生高强度的变异。这说明这次的新冠病毒已经进化得很适应人体，不需要再进化了。

根据现在的证据，很大可能新冠病毒是一种来自蝙蝠的病毒，这种来自动物的病毒，它在进入人体之前并没有提前适应人体的能力，而它如此适应人体的原因可能之一是巧合，它在12月第一次进入人体时，就恰好具备了适应人体的各种特性，第二个原因是它在12月爆发之前就已经在人类世界默默传播一阵子了，在这期间逐渐进化出了适应人体的特性，然后才在武汉爆发。

从常理来说，后一种可能性更合理。从科学上说，我们还不知道新冠病毒真正的源头。中科院研究发现新冠病毒在2月12日之前发生过2次明显的种群扩张，分别是12月8日和1月6日，同时，现扩散的病例至少来自于三个途径。这些结果都暗示病毒可能在12月初，甚至11月下旬即已经开始有人际传播，随后在华南海鲜市场加快了人际传播。新冠病毒可能源自世界上任何地方，然后在2019年12月的武汉出现了第一次大爆发。